Çürüme

Tüm canlılar büyümek ve diğer faaliyetlerini sürdürebilmek için çevreden gerekli maddeleri alır.
Alınan bu maddeler gerçekte tekrar çevreye geri verilmektedir. Örneğin; üre,CO2 gibi atık maddeler boşaltımla dışarı verilir.Canlıların vücutlarındaki diğer maddeler ise canlının ölüp çürümesiyle doğal ortama karışır.
Mikroorganizmalar, örneğin bakteri ve mantarlar ölü bitki ve hayvanları parçalar. Bu canlılara çürükçül canlılar veya saprofit canlılar denir.
Çürüme uygun sıcaklıkta nemli ortamlarda çok hızla gerçekleşir.
Oksijenin bol olduğu ortamlarda birçok mikroorganizma daha aktiftir.
Çürükçül bakteriler yaşamın devamlılığı için oldukça önemlidir. Ölmüş canlılardan aldıkları nitrat ve diğer mineralleri toprağa verir. Böylece toprak mineral bakımından zenginleşir ve bitkilerin gelişmeleri daha kolay olur. Dolayısıyla hayvanların besin elde etmeleri de kolaylaşır.
Lağım insan atıkları da mikroorganizmalar parçalar.
Mikroorganizmalar bitki artıklarını parçalayarak gübre oluşturur. Gübre toprağın verimini artırmak için kullanılır.

Karbon Döngüsü

Denge halindeki bir komünitede, çevreden alınan maddelerin oranı çevreye verilen maddelerin oranına eşittir. Tüm maddeler daima döngü içinde yer alır.
Tüm canlılar vücutları için gerekli olan bileşiklerin yapımında karbona ihtiyaç duyar.
Bitkiler fotosentez sırasında havadan karbon dioksit alıp, protein, yağ ve karbonhidratların yapımında kullanırlar.
Hayvanlar; bitkileri veya diğer hayvanları yedikleri zaman karbon elementini de almış olur. Alınan bu karbon vücutları için gerekli olan bileşiklerin yapısına katılır.
Bitkiler ve hayvanlar soluk verdikleri zaman karbon dioksiti tekrar atmosfere geri bırakır.
Ölü organizmaları parçalayan çürükçül canlılarda solunum sonucunda karbon dioksit verir.
Odun ve fosil yakıtlar karbon içerir. Bizler bunları yaktığımız zaman atmosfere karbon dioksit gazı vermiş oluruz